Fils d’un marchand de soie, il est devenu l’un des plus grands peintres sur argile que le Japon ait jamais produits.

Ogata Kenzan (尾形乾山, 1663–1743) est venu tardivement à la céramique et l’a entièrement transformée. Étudiant d’abord auprès de Nonomura Ninsei, le maître de la peinture sur émail à Kyoto, Kenzan a développé un style qui lui était propre — un style qui traitait la surface d’un bol de la même manière que son frère Kōrin traitait un paravent.

Des coups de pinceau à l’encre, de la poésie, des motifs saisonniers, le tout rendu avec la sensibilité d’un peintre plutôt qu’avec la retenue d’un potier. Quatorze de ses œuvres sont désignées comme des Biens culturels importants du Japon.

Le saule (柳, yanagi) et le cerisier (桜, sakura) apparaissent ensemble dans l’esthétique japonaise classique comme les motifs emblématiques du printemps — le sakura, bref et éclatant, le yanagi, aux longues tiges et endurant, se pliant sans rompre sous le même vent qui disperse les fleurs. Ensemble, ils racontent l’histoire complète de la saison : une beauté qui arrive soudainement et sait comment partir.

This piece.

Fabriqué par Hashimoto Kisen (橋本喜泉造), un céramiste de studio de Kyoto travaillant dans la tradition Kenzan
(乾山写 — Kenzan-utsushi, une œuvre réalisée dans l’esprit et le style de Kenzan). Le saule et le cerisier sont représentés dans des tons discrets sur un fond d’argile doux — précis là où il le faut, et libre là où le pinceau a trouvé son propre chemin. La forme est classique : assez large pour fouetter librement, assez profonde pour contenir le rituel.

Utiliser ce bol au printemps, c’est adhérer à ce que Kenzan a toujours cru : que la beauté et l’utilité ne sont pas
séparées. Que le bol dans lequel vous buvez devrait aussi être quelque chose qui mérite d’être admiré une fois le thé consommé.